Sankt Maria von der Straße
Eine langobardische Basilika in der Landschaft von Matrice
(Text von Franco Valente)
Die Kirche S. Maria della Strada in der Landschaft von Matrice gehört zu den faszinierendsten Basiliken im Molise. Dies liegt nicht nur an ihrer Architektur, ihren Legenden, ihrer Geschichte und ihren künstlerischen Ausdrucksformen, sondern auch an ihren Geheimnissen.
Im 18. Jahrhundert kursierte im Molise eine Legende, wonach S. Maria della Strada in nur einer Nacht zusammen mit dutzenden anderen Kirchen von einem mythischen König namens Bove erbaut worden sei, um eine an einem Familienmitglied begangene Gewalttat zu sühnen. Der Teufel soll ihm dabei geholfen haben, habe es aber nicht geschafft, das Werk innerhalb der vom Papst vorgegebenen Zeit zu vollenden. Diese Legende hat keinen historischen Hintergrund, doch einige erzählen sie noch heute, um das wiederholte Bild eines Ochsen auf der Fassade der Kirche zu erklären, das als eine Art Signatur dieser imaginären Figur gilt.
Die tatsächliche Geschichte dieser Kirche, deren Ursprünge immer noch im Dunkeln liegen, ist etwas anders. Dutzende Forscher haben versucht, die vielen Rätsel zu lösen, und erst jetzt beginnt eine Geschichte ans Licht zu kommen, die darauf hindeutet, dass die Kirche S. Maria della Strada ein außergewöhnliches Beispiel langobardischer Architektur ist, das vor dem Jahr 1000 entstanden und bis heute auf wundersame Weise erhalten geblieben ist.
Im Jahr 1931 entdeckte Pater Michele Galluppi in Rom ein Dokument, das später als Pergamena Montaganese bekannt wurde und die Existenz der Basilika S. Maria bereits im Jahr 1039 bezeugte. Dieses Dokument von außergewöhnlicher Bedeutung überzeugte jedoch nicht Evelina Jamison, eine englische Forscherin, die nach Süditalien gekommen war, um normannische Dokumente zu studieren. Sie entdeckte ein weiteres Dokument in Benevent, das besagte, dass die Basilika S. Maria della Strada im Jahr 1148 geweiht wurde. Überzeugt davon, das genaue Datum ihrer Errichtung gefunden zu haben, wagte sie sich an eine Reihe von Interpretationen der Reliefs an der Fassade, die sie als Erzählungen aus der Chanson de geste (genauer gesagt aus dem Buch der Geschichten von Fioravante) deutete, einer französischen Tradition.
Jamison hatte eine so große Autorität, dass ihre Interpretation der Skulpturen über 60 Jahre lang nicht in Frage gestellt wurde. Doch Francesco Gandolfo (in Le vie del Medioevo, Mailand 2000) widerlegte Jamisons Theorien und zeigte, dass die Reliefs tatsächlich Darstellungen aus der Bibel waren und keinen Bezug zur französischen Literaturtradition hatten. Es blieb jedoch das Rätsel um die Datierung der Kirche und die vollständige Interpretation der Skulpturen, von denen viele weiterhin rätselhaft blieben.
Heute sind wir vielleicht der Lösung näher. Durch die Neuordnung historischer Informationen, die Kombination der von Galluppi entdeckten langobardischen Pergamentrolle, Jamisons Studien, Gandolfos Korrekturen und eine gründlichere Analyse der stilistischen Merkmale und Bedeutungen der Reliefs können wir nun ein viel klareres Bild dieses bedeutenden Denkmals zeichnen, das zu Recht zu den wichtigsten architektonischen Errungenschaften des europäischen Mittelalters zählt.
Um zu einer verständlichen Schlussfolgerung zu gelangen, scheint es nützlich, zwischen den künstlerischen und den architektonischen Aspekten zu unterscheiden, wobei eine Frage, die sowohl die Kunst als auch die Architektur betrifft, weiterhin berücksichtigt werden muss: die Unterscheidung zwischen Werken mit stark ideologischem und solchen mit stark theologischem Inhalt.
Im zwanzigsten Jahr seiner Herrschaft gewährten Prinz Pandolfo von Capua und sein Sohn Landolfo Germano Adzo und anderen das Recht, die Burg von Montagano zu bewohnen. Diese Erlaubnis stammt aus dem Jahr 1036, und in der Beschreibung der Grenzen wird auch S. Maria de Strata erwähnt.
S. Maria della Strada stellt keine einfache Wiederholung eines gängigen architektonischen Modells dar. Die Perfektion der Steinblöcke, ihre Anordnung in klar definierten Reihen und der Wechsel von großen und kleinen Blöcken, die einem strengen Bauplan folgen, zeigen, dass der Bau mit einer besonders komplexen Organisation der Baustelle durchgeführt wurde. Dies umfasste eine Hierarchie von Aufgaben, die von der präzisen architektonischen Planung über die Entwicklung einer Reihe ikonografischer Elemente bis hin zur Ausarbeitung eines genauen ikonologischen Programms reichten.